Merlot
Origine et répartition
Il n'est formellement identifié comme cépage qu'au XVIIIe siècle.
Le Merlot est très implanté en Californie, en Roumanie, et dans une moindre mesure en Australie, en Argentine, en Ontario, au Chili, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud, en Suisse, en Croatie, en Hongrie, au Monténégro, et en Slovénie. Il fait partie des cépages dits "internationaux".
C'est l'un des cépages le plus cultivé en France.
Il est traditionnellement utilisé dans le Bordelais et le Sud-Ouest en AOC où il donne leur rondeur aux assemblages du cahors. Il est le cépage presque exclusif de l'AOC Pomerol, et est prépondérant dans l'AOC Saint-Émilion.
Le merlot est également bien implanté en vin de pays dans le Languedoc-Roussillon où il donne d'excellents vins de cépage.
Aptitudes œnologiques
Cépage très apprécié pour ces diverses qualités : précocité, production régulière Facilité d'adaptation. Il donne de bons vins partout où il est planté. Il a des arômes bien caractérisés et son nom a la notoriété d'une marque, raison de son succès en vin de cépage. Même s'il se conserve bien, il peut être bu rapidement.
Il permet de produire à la fois des vins de soif, fruités, fins et colorés ou des vins de garde amples, structurés et complexes.
Il peut être utilisé seul pour produire un vin de cépage ou en assemblage avec du cabernet-sauvignon ou du cabernet franc, il donne des vins amples et complexes, caractéristiques du Bordelais.
En Pays d'Oc, il surprend par la profondeur et l'intensité de sa couleur rubis sombre. Soyeux et onctueux, il se fond à merveille dans la bouche, sur des notes de fruits rouges, cerise et framboise. Quelques touches végétales et épicées viennent lui donner son caractère méditerranéen.