Carménère
Origine et répartition
Le carménère est un cépage de cuve noir originaire du Bordelais, où il fait partie de l'encépagement traditionnel. Très coloré, il ajoute brillance, rondeur et caractère lorsqu'il est mélangé à d'autres cépages, mais il offre de faibles rendements et est très sujet à la coulure, d'où sa quasi-disparition en France depuis l'apparition de l'oïdium et du phylloxéra dans la région de Bordeaux, à la fin du XIXe siècle. Il semble y revenir en faveur depuis la fin du XXe siècle.
Le Carménère prospère toujours dans les Andes, notamment au Chili où il représente une grande partie du vignoble et au Pérou. On l'identifie également en Argentine et en Californie. On en trouve aussi dans le nord de l'Italie.
Sur le plan ampélographique, il ressemble au merlot au point qu'on les confond facilement. Ce cépage bleu foncé, aussi appelé grande vidure en Bordelais.
Aptitudes œnologiques
La robe est foncée, dans les tons violacés, et le degré alcoolique généralement élevé.
Le nez tend sur la fraise mûre, les fruits noirs comme la mûre, la betterave, le café, les épices, le fumé et la réglisse. Il est de forte intensité et paraît plus complexe que celui d'un Merlot de même catégorie.
La bouche se caractérise par sa faible acidité, sa douceur, sa puissance et sa grande persistance aromatique.
Le Carménère s'est remarquablement bien adapté au Chili, où il donne des vins rouges au fruité équilibré et corpulent. Apte au vieillissement, il peut être vinifié seul, mais accompagne remarquablement bien le merlot et le cabernet-sauvignon.